32 Athleten starteten vom österreichischen Kitzbühel aus zu einem 1.223 km langen Abenteuer rund um die Alpen mit 15 Turnpoints in fünf Ländern.

Vor ihnen liegt eine epische 12-tägige Reise über die Alpen, bei der sie sich nur zu Fuß und mit dem Gleitschirm fortbewegen können. 

„Es ist nicht nur ein Spiel der körperlichen Ausdauer, sondern auch der Strategie", sagte der erfahrene Athlet Tom de Dorlodot (BEL), der zum neunten Mal am Rennen teilnimmt. „Ich sage immer zu den Leuten: Wenn du schnell sein willst, musst du es langsam angehen. Man muss nachdenken und die richtigen Entscheidungen treffen.“

Die Athletin Kinga Masztalerz (NZL) sprach für viele der Teilnehmer, als sie sagte: „Wir kommen mit unterschiedlichen Zielen. Einige kommen, um zu gewinnen. Andere, um sich selbst herauszufordern. Für mich ist das Ziel das Floß.“

Kirchberg und Kitzbühel waren heute Schauplatz eines eintägigen Hike- und Fly Wettkampfs zur Einstimmung auf das härteste Abenteuerrennen der Welt, Red Bull X-Alps.

Im dramatischsten Prolog-Finale aller Zeiten sprinteten fünf Athleten ins Ziel, der Franzose Maxime Pinot (FRA1) gewann knapp vor Chrigel Maurer (SUI1), während Aaron Durogati (ITA2) Dritter wurde und sichtlich erschöpft im Ziel ankam. Tanguy Renaud-Goud (FRA5) und Tobias Grossrubatscher (ITA1) überquerten die Ziellinie unmittelbar danach auf den Plätzen vier und fünf.

Es war eine beeindruckende Leistung der ersten fünf Athleten, als sie Flügelspitze an Flügelspitze um den Kurs flogen und damit dem Rest des Feldes ein Zeichen setzten. Die Ersten drei gewinnen jeweils einen zusätzlichen begehrten Night Pass - der es ihnen erlaubt, die Mindestruhezeit während des Rennens zu unterbrechen und sich einen Vorteil zu verschaffen, während ihre Konkurrenten zum Anhalten gezwungen sind.