Thomas Geierspichler ist erfolgreich in die neue Wettkampfsaison gestartet. Bei zwei international stark besetzten Bahnmeetings in der Schweiz erreichte der Salzburger über die 400 Meter am Donnerstag Rang fünf, gestern waren wegen des schlechten Wetters in Arbon die Zeiten einen Hauch langsamer. Das Feld war hochklassig besetzt – mit mehreren Medaillengewinnern und Topplatzierten der vergangenen Weltmeisterschaften. 

Besonders erfreulich fielen für den zweifachen Paralympicssieger die gefahrenen Zeit aus: Trotz schwieriger Bedingungen mit Kälte, Wind und einsetzendem Nieselregen unmittelbar vor dem Rennen war der Salzburger mit 64,91 Sekunden sogar einen Hauch schneller unterwegs als bei der Weltmeisterschaft im vergangenen Jahr in Indien. Der Sieg ging an Belgier Maxime Carabin vor dem Japaner Tomoki Sato, Dritter wurde der Kanadier Anthony Bouchard. 

Mit dem Auftakt in Südkorea sind die WHOOP UCI Mountain Bike World Series in die neue Saison gestartet. Mit dem ersten UCI Triple Header 2026 machen die Mountain Bike Profvis auch vom von 11. bis 14. Juni im Salzburger Land Station. Traditionell dürfen sich Bike-Fans nicht nur auf hochkarätige Cross-Country-, Downhill- und Enduro-Wettkämpfe in Saalfelden Leogang freuen, sondern auch auf ein vielfältiges Rahmenprogramm in Österreichs größter Bike-Region. Rund 350 freiwillige Helfer in Saalfelden Leogang und Saalbach Hinterglemm sollen mit ihrem Einsatz für einen reibungslosen Ablauf sorgen und den Weltcup zu einem besonderen Erlebnis für Athleten sowie Fans machen. Ein kostenloser bewachter Radparkplatz erleichtert die Anreise mit dem Bike, und das Eventticket gilt gleichzeitig als Öffi-Ticket im Bundesland Salzburg.

Neue Strecke, neue Stages, neuer Zeitplan

Den Auftakt macht am Freitag die Cross-Country Short Track (XCC) Elite auf der rund 1,1 Kilometer langen, intensiven Sprintstrecke am Fuß der Asitzbahn. Erste Duftmarken konnten Sina Frei (SPECIALIZED FACTORY RACING) und Mathis Azzaro (ORIGINE RACING DIVISION) mit ihren 2026er XCC-Weltcupsiegen bereits setzen, aber der UCI-Weltcup ist noch jung und spätestens in Saalfelden Leogang werden die Karten neu gemischt.

Am Samstag stehen die Downhiller im Fokus: Auf der legendären Speedster-Strecke im Epic Bikepark Leogang, gilt es auf 2,5 Kilometern Länge Steinfelder, Wurzelteppiche, den berühmten „Motorway“ und die berüchtigte „Valis Hölle“ mit Geschwindigkeiten bis zu 65 km/h zu meistern, um die Nachfolge von Vorjahressiegerin Gracey Hemstreet (NORCO RACE DIVISION) und Vorjahressieger Jackson Goldstone (SANTA CRUZ SYNDICATE) anzutreten. Vali Höll (COMMENCAL SCHWALBE BY LES ORRES) und Asa Vermette (FRAMEWORKS RACING / TRP) haben in Südkorea bereits vorgelegt und sind definitiv zum Kreis der Favoritinnen und Favoiten zu zählen – ebenso Local Hero Andi Kolb (SANTA CRUZ SYNDICATE). Besonderer Clou: Erstmals wird das Finale der Elite Damen als Höhepunkt eines UCI-Downhill-Weltcups als letztes Rennen ausgetragen und rückt die schnellsten Fahrerinnen der Welt ins Zentrum des Geschehens.